在橘黃色燈籠光線的映照下，匆匆而來的人們只看見了皇上身側橫七豎八的屍體，有些膽子小的不由得抖了抖，連帶燈籠裏的燭光都顫抖著把他們的影子拉長。

淡淡的血腥味彌散在空氣中。

只見姬無朝獨自坐在草地上，發絲淩亂，身上的龍袍也有多處褶皺與臟汙，像是劫後餘生般拍著胸口：“真是沒想到，剛才皇宮竟然混進了刺客……”

“刺客？刺客在哪兒？”有大膽的，立馬拔出了腰刀，四處張望。

魏國使臣估計是想到了他們暗害李德順的計劃，見李德順不在這裏，反而驚動了燕帝，花大價錢收買的太監還都死了，面色有點難看，正將陰冷的視線投向宋悅：“皇上，地上這些人是？”

經他的有意引導，手下人便想到了一處疑問：“為何……那刺客只殺死了這些人，皇上卻……”

既然是刺客，那目標就是皇上無疑了，可這些太監都死得斷了氣，皇上卻一處傷口都沒有，魏國使臣提出的，確實有些奇怪。

玄司北嘴角冷冷一掠，也不多說什麽。

宋悅就裝作沒看見，煞有介事地描述道：“剛才有個刺客假扮成了太監，想刺殺朕，好在這些太監忠心護主，才沒讓他如願。可惜了小順子，被一掌擊中了心脈還一直擋在朕面前……等此事結束，這些為朕而死的太監都追封為烈士，好好兒安葬，知道麽？”

皇帝就是這點好，她說什麽他們就得信什麽。

護衛們面面相覷，玄司北未曾發話，只有魏國使臣視線越來越冷。

這燕國皇帝怎麽搞的……小順子不是被收買了麽，怎麽還成了以命護主的英雄？如若不是姬無朝在說謊，那這暗處就一定有高人相助。

姬無朝不可能有這個腦子，不可能反應這麽快，應該是暗處還有別人。

魏國使臣本以為此事已被化解，忽然又見姬無朝多嘴道：“你們幾個，好生搬動小順子的屍體，別怠慢了！”

宋悅指揮護衛去搬動身邊一個太監的屍體，一番仔細的挪動之下，護衛們“恰巧”發現了小順子手中緊攥的一片布帛：“皇上，刺客線索找到了！小順子死前緊緊攥著這片布帛，看上面的撕裂的痕跡，應該就是從刺客身上撕下來的！”

“哦？這是什麽？”宋悅佯裝不懂，撚了撚那塊碎步片，看了看玄司北，又轉向魏國使臣面前，“朕怎麽覺得，這圖案有些眼熟？”

【那就是宿主塞到小順子手裏布的吧？#宿主碰瓷技術越來越熟練了怎麽辦#】

魏國使臣只在整件事的背後謀劃，只拿燕國這些太監當槍使，根本不擔心會有牽扯出自己的證據，被宋悅這麽一問，面上劃過一絲疑惑，直到在火光下看清那布帛上的圖案。

“這不是魏國流行的花紋麽……我看見大人身旁那個侍衛今天穿的就是這麽一件衣服……一模一樣。”有人小聲議論。

另一人張望了一下：“還別說，晚宴的時候才見到他，身為使臣大人的貼身侍衛，怎麽現在就不見了蹤影？”

這麽一說，在他們看來，魏國使臣就十分可疑了。

魏國使臣也不是傻的，到了這一步，也知道自己掉進了別人挖好的陷阱裏，冷哼一聲，光明正大的承認了：“這確實是我魏國的布料款式，不過這也不能證明是我魏國之人所為，這宮中有奸人陷害，想挑撥魏國與燕國之間的關系，特意穿著我魏國的衣服行刺！”

宋悅嘴角一抽。果然是玩慣了宮鬥的人，這魏國使臣腦子不笨，幾句話不僅轉移了他的嫌疑，還能故意含沙射影。除此之外，還能順帶試探試探她的能力虛實。

不過他猜到的，還真和實情有點相似。這恐怕就是老狐貍的第六感吧。

不過，她還有後招，不慌。

“這話在理。”宋悅裝作對魏國使臣十分信任的樣子，毫不懷疑，反倒看了一眼玄司北，“相國，正好你也在，幹脆就替朕想想，會有誰想挑撥燕魏之間的關系？朕就覺得奇怪，燕國和魏國百姓更願意看到的應該不會是戰爭吧，那為何要挑撥？這對他們來說……有什麽好處？”

話音一落，魏國使臣有些警覺地看了玄司北一眼。後者卻眼神淡漠，只高深莫測地垂眸看著她，不知在想什麽。

久久，玄司北淡淡敷衍了一句：“微臣愚鈍。”

這句話，無論他怎麽回答，都是錯的。

錢江已經向他匯報了情況，說曾看見一個身穿白衣的女人身影在此附近游蕩，他幾乎沒了應付姬無朝的心情，迫切地想知道自己的猜測是否為真。

對於姬無朝，他今天的確有些意外，根據錢江所言，殺死這些人的是一個武功高強的白衣女人，這些太監是想溺死李德順，根本不是護駕而死，也沒有刺客。所以這一切都是姬無朝刻意編造，在如此短的時間內將事情嫁禍於魏……姬無朝怕是已經警覺起來，想把魏國使臣趕出皇宮吧？

而且，一計不成，被魏國使臣化解，姬無朝竟又順口挑起了魏國使臣與他的信任危機……姬無朝或許已經知道了他們的聯手，想借此挑起他們的內亂，得以喘息？

這一地的屍體，就是宋悅為保護姬無朝而留下的痕跡麽？

侍衛連忙又在屍體上翻找了一遍，沒找到任何線索，光憑著一塊布料，也無法直接定罪，但此事就像一根懷疑的針，紮入魏國使臣的敏感之處，讓他不由得對盟友也保持了一分懷疑。

玄司北的底細，無人知道。正是因為捉摸不透，才更有背叛的可能。在權力鬥爭的漩渦中心經歷得越久，久越是會警惕那些無法控制的人。

魏國使臣深深看了一眼玄司北，才退下了。宋悅要人把屍體都搬走，便遣散了所有人。

懷疑的種子終究會發芽，玄司北若是再不采取行動把她鏟除，接下來她就會慢慢拆掉他的設局。

這是一個關鍵時刻。他很可能會意識到即將失控的局面，或許不會再等了，而是在她還沒來得及有更多行動的時候除掉她……避了這麽久，該來的總是要來。

宋悅伸了個長長的懶腰，裝作毫無所察地回了寢宮。按照約定，飛羽今晚還要找她報告朝臣們的動向，她得養足精神去分析當今的局勢。

……

夜，又恢覆了原本的平靜。

玄司北沒有回偏殿，而是去了錢江原本藏身的小閣樓。

他夢中的白衣身影並不清晰，但經過錢江一描述，那道影子仿佛就刻入了腦海裏，連一些以前未曾在意過的細節，都栩栩如生，似夢非夢。

他垂眸向下望去，視線從荷池邊挪到了遠處被樹葉遮擋了半邊的煉丹房門，想象著錢江所描述的畫面。

那個女人……為何偏偏把李德順帶去了煉丹房？現在煉丹房一片漆黑，沒有一絲光線，可見丹爐裏一定不在煉丹，也沒人點燈。

況且，如若沒有特意把貴妃榻搬過去，那兒根本不能睡人。甚至不用靠近感知內息，他就能斷定李德順不在裏面。

“錢江。”他緩緩闔目。

“在！”黑夜中化出了一個影子，恭恭敬敬應道。

“李德順未曾踏出煉丹房？”

“不曾。”

“那就對了。”玄司北那雙鳳眸悄然無息地掀起，嘴角帶了一絲冷笑。

偏偏是這冷笑，看得錢江心裏發慌：“為何？這不蹊蹺嗎？”

“曾經看到這煉丹房的構造，我就有些疑惑。”玄司北眸光沈沈，“直到那日與司空少主一同進入，才發覺異樣的源頭。”

那時司空彥就意味深長地提醒了一句，他也正好抱著同樣的想法，只是都不說破。

“怎麽，難道這煉丹房也有問題？”錢江驚訝問道，“莫非姬無朝身後當真有能人撐腰？！就是那個武功高超的白衣女子，她不會是哪號不出山的歸隱人物吧？”

玄司北緘默了片刻，並未回答關於白衣女子的，只是提了一句煉丹房：“步入煉丹房中時，只要故意踩下步子，就能聽見一些地磚的回聲不同。當時我便猜測，或許有地道存在。”

至於那女人的身份……那個答案太離奇荒謬，他不敢說出口。

錢江又隱入了黑暗中，而玄司北則從樓頂忽地一躍而下，腳步輕踮，無聲無息向煉丹房掠去。

守在外頭的宮女和暗衛，對武功高強之人來說，可視若無物。他輕而易舉地來到煉丹房門口，單掌一切，大鎖便應聲而落。

果然，煉丹房中空無一人，這更讓他堅信，有密道通向宮外。

玄司北眸色微沈，用輕輕重重的腳步試探著足底的石磚，終於摸索出地底密道的走向。根據其走向，推斷出了密道口的位置——

他輕輕把目光投向了那只一直被探子忽視的煉丹爐。

在煉丹爐下？

他在附近找了找，終於從煉丹爐的雕紋中，用最敏感的指腹觸到了一點不同尋常的暗紋，仔細摸，兩邊還有溝壑，供機關活動，以移動整個丹爐。

順著機關脈絡，便很容易找到開關之處，“哢”地一聲，密道開了。

玄司北雙眸幽暗了一下，像是探尋著什麽，一步步優雅而緩慢地走了下去。

……

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